Сотрудники Байкальского филиала ФГУП «Государственный научно-производственный центр рыбного хозяйства» («Госрыбцентр») утверждают, что на севере и в центральной части Байкала увеличилась численность обитающих там нерп. Такие данные были получены с помощью беспилотных летательных аппаратов, передает ТАСС.
Директор научного учреждения Владимир Петерфельд пояснил, что беспилотники используются для так называемого ледового учета нерпы. Первый эксперимент по применению этого метода был проведен в мае 2019 года, его результатом стали снимки байкальских нерп на льду озера, и ученые смогли их пересчитать.
Предварительный вывод, сделанный исследователями, таков: численность популяции нерп гораздо выше, чем результаты «ручного» подсчета в экспедициях (около 130 тысяч животных).
В 2020 году ледовый учет байкальской нерпы будет продолжен и охватит южную часть Байкала. После этого ученые сделают окончательные выводы о численности популяции эндемиков на всей территории озера.
По словам Петерфельда, сейчас ситуация с численностью байкальской нерпы «более-менее стабильна», но существует опасность перенаселения Байкала представителями этого вида, бесконтрольное размножение которого может привести к истощению кормовой базы и развитию различных заболеваний.
Глава филиала Ассоциации коренных малочисленных народов Севера в городе Северобайкальске и Северо-Байкальском районе Бурятии Галина Рогова отметила, что высокая численность байкальской нерпы негативно сказывается на популяции омуля, которому осенью нерпа мешает идти на нерест и даже поднимается за ним по руслу Верхней Ангары, чего раньше никогда не случалось.
Байкальская нерпа — это один из трех видов пресноводных тюленей в мире, эндемик Байкала, густо населяющий среднюю и северную части озера. Нерпы питаются преимущественно непромысловой рыбой — как правило, голомянко-бычковой. Долгое время считалось, что байкальский омуль — еще один эндемик озера — попадается в пищу нерпам только по случайности и составляет не более 1-2% ее суточного рациона, однако с ростом популяции тюленей ситуация изменилась.