Пресс-служба международного телеканала RTVi («Русское международное телевидение»), ориентированного на русскоязычную аудиторию, сообщила, что контрольный пакет компании приобрел американский бизнесмен, исполнительный директор компании Muse Lifestyle Group, ресторатор Микаэль Исраелян.
Таким образом, как уточняет Reuters, к новому владельцу полностью перешла доля, которой с 2012 года владел бизнесмен Руслан Соколов.
Новый владелец RTVi собирается расширить вещание телеканала на западном побережье США, чтобы «привлечь новое поколение зрителей, которые хотят сохранить свои связи с российской культурой и повесткой».
«Сегодня в Соединенных Штатах проживает около семи миллионов русскоязычных людей, которые заинтересованы в оригинальном высококачественном контенте на своем родном языке», — напомнил Исраелян.
Телеканал RTVi был основан российским бизнесменом Владимиром Гусинским в 1997 году и до 2002 года назывался «НТВ-Интернешнл». В 2017 году проект перезапустили под руководством продюсера Алексея Пивоварова на средства инвестора, имя которого компания не называет.
По данным самого телеканала, после перезапуска его аудитория увеличилась с 6,5 млн человек до 10 млн человек, а посещаемость сайта выросла с 42 тысяч до 2 млн пользователей. Вещание, помимо США, ведется на территории ряда государств СНГ, Грузии, стран Балтии, Германии, Израиля, Великобритании, Испании, Канады, Австралии и других стран.
О предстоящей смене владельца RTVi еще в октябре 2019 года сообщали со ссылкой на свои источники «Открытые медиа» и The Insider: по их данным, о продаже контрольного пакета телеканала было объявлено его сотрудникам. Однако в самой компании отказались подтвердить эту информацию, заявив, что коллектив занят запуском нового сезона.
В апреле 2019 года Соколов рассказывал, что стратегию развития RTVi планируется поменять, сократив количество новостей в эфире в пользу развлекательного и локального контента, а также других программ собственного производства. Он также утверждал, что телеканал откроет офисы в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе.