Российский нападающий клуба Национальной хоккейной лиги «Вашингтон Кэпиталс» Александр Овечкин получил награду имени Уэйна Гретцки, которую присуждают иностранцам, внесшим большой вклад в развитие хоккея в США. Об этом сообщает ТАСС.
«Овечкин вдохновляет новое поколение американских хоккеистов. Помимо отличной игры, он также внес огромный вклад в развитие хоккея за пределами льда»,— заявил президент Федерации хоккея США Джим Смит.
Хоккеист также прокомментировал получение премии: «Отличная награда. Дело не во мне. Все мы своего рода послы, неважно, из какой страны. Вы пытаетесь развивать хоккей в Соединенных Штатах, Китае или где-то ещё. Поэтому, думаю, это круто. Это мой 15-й год в лиге, и каждый раз, когда куда-то едете, люди узнают вас, дети узнают вас. Это забавная вещь. Если не дети, то кто ещё будет играть?».
Овечкин стал вторым россиянином, которому дают данную премию. В 2008 году награду получил Анатолий Тарасов. Под его руководством в течение девяти лет подряд сборная СССР по хоккею под становилась чемпионом во всех международных турнирах.
Премия Уэйна Гретцки вручается с 1999 года.
Овечкин играет за «Вашингтон Кэпиталс» с 2004 года. В 2010 году он стал капитаном команды. Под руководством россиянина в 2018 году «Вашингтон Кэпиталс» впервые победил в Кубке Стэнли. Овечкин признан самым ценным игроком турнира, лучшим снайпером и самым результативным россиянином в истории НХЛ.
Ранее российский форвард заявил, что в предстоящем сезоне он намерен преодолеть отметку в 700 заброшенных шайб в НХЛ. «Моей целью всегда было забить столько голов, сколько я могу, но с каждым днем это становится все сложнее и сложнее. Было бы круто [преодолеть рубеж в 700 шайб в НХЛ], приятно находиться в такой компании и попадать в историю. Шанс есть всегда, но мне надо играть так же и делать то же самое. Я должен использовать свои шансы, там и посмотрим», — сказал Овечкин.
В минувшем сезоне хоккеист в восьмой раз в карьере преодолел рубеж в 50 шайб. Всего на счету Овечкина 1211 очков (658 голов + 553 передачи) в 1084 встречах.